Achtergrond
Chuck del Prado houdt zich vooralsnog staande
29 april 2009
De afgelopen weken ontvouwde zich een ware soap rondom ASM International, met in de hoofdrol: Chuck del Prado. Speurwerk van het Financieele Dagblad bracht aan licht dat de raad van commissarissen de CEO begin dit jaar de laan uit wilde sturen. De toezichthouders waren niet tevreden over Del Prado’s functioneren en konden zich niet vinden in de koers die hij wil varen. Grootste twistpunt was de vraag of ASMI als zelfstandige onderneming nog een lang leven is beschoren.
Del Prado vindt van wel, en algemeen wordt aangenomen dat vader en oprichter Arthur del Prado daarachter zit. Vooral daarom zou hij zijn zoon in het zadel hebben geholpen. Toen de commissarissen zich roerden, zag senior zich dan ook genoodzaakt in te grijpen. Met stevig lobbywerk wist hij het ontslag van Chuck te voorkomen. Alleen commissaris Leon van den Boom kon daar niet mee leven en stapte op.
Terwijl het vertrek van Chuck del Prado in de lucht hing, werd de net bij NXP vertrokken CEO Frans van Houten aangetrokken om ASMI tijdelijk te leiden. Zijn diensten als interim-bestuurder bleken niet nodig, maar hij bleef aan als adviseur. Van Houtens betrokkenheid bij ASMI en het vertrek van Van den Boom zijn feiten, maar over de commotie rondom Chuck heeft het bedrijf zich niet in het openbaar uitgelaten. Het FD baseert zijn berichtgeving op bronnen binnen en rondom de machinebouwer, onder wie voorzitter Mickey Harvey van aandeelhouder Fursa en president-commissaris Paul van den Hoek.
Met het verijdelde voornemen van de raad van commissarissen bleek de positie van Chuck echter niet veiliggesteld. CFO Naud van der Ven eiste bij contractonderhandelingen met zoveel woorden het vertrek van de topman. In wat gerust een opmerkelijke wending mag heten, moesten de commissarissen hem nee verkopen. Van der Ven stapte op en raakte en passant nog in conflict ook. ASMI suggereerde volgens hem in een persbericht dat zijn vertrek te maken zou hebben met exorbitante financiële eisen. In een eigen communiqué probeerde hij zijn naam te zuiveren.
Van der Ven is nog niet weg, of de volgende partijen staan alweer op Del Prado’s deur te bonzen. Fursa en Hermes willen dat er bij ASMI een ‘supercommissaris’ komt met de exclusieve bevoegdheid bestuurders te benoemen en weg te sturen. Normaal gesproken moet minimaal de helft van de commissarissen managementbenoemingen steunen. Dit quorum zou tijdelijk terzijde moeten worden geschoven. Als de fondsen hun zin krijgen, kan vader Del Prado zijn zoon niet meer de hand boven het hoofd houden, ondanks zijn aandeel van 20 procent in ASMI.
De eis van Fursa en Hermes geeft nieuwe betekenis aan de enkele malen uitgestelde hoorzitting bij de Ondernemingskamer. Op 6 mei aanstaande zou de rechter daar argumenten aanhoren ten aanzien van de rechtmatigheid van de beschermingsconstructie die ASMI oprichtte om activistische aandeelhouders de wind uit de zeilen te nemen. De lucht is echter al uit dat conflict gelopen, aangezien ASMI heeft toegezegd de zogenaamde preferente aandelen in te trekken. De aanstelling van een supercommissaris is nu de belangrijkste kwestie waar de Ondernemingskamer zich over zal buigen.