Achtergrond
Inlijving Braincenter Zuid geeft NTS lucht in ontwikkeling
26 september 2010
Met de overname van Braincenter Zuid completeert NTS een rijtje strategische acquisities die de hightech toeleverancier slagkracht geeft in de keten van ontwikkeling tot volledige productie. Met de vijftig technici van Braincenter is NTS nu nog meer in staat om de systeemengineering op te pakken vanaf specificatie. ‘Onze maakkennis wordt nu optimaal gekoppeld aan engineeringkennis om daarmee complete projecten vanaf spec voor de klanten uit te voeren’, zegt NTS-directeur Marc Hendrikse. De enige takken in de machinebouw waar NTS strategisch gezien een pas op de plaats maakt is elektronica- en softwareontwikkeling. Intussen telt NTS 750 medewerkers en zet het jaarlijks ruim honderd miljoen euro om.
Hendrikse vertelt dat ook NTS een paar tropenjaren achter de rug heeft. ‘Voor wie geldt dat niet in deze industrie?’ Maar voor de man die in 2004 de integratie van Nebato en Te Strake succesvol afrondde was de recessie anderzijds ook een positieve ervaring. Hij kreeg en benutte een aantal uitzonderlijke kansen. Allereerste haalde NTS een aantal nieuwe klanten binnen. Vrijwel allemaal machinebouwers die door de crisis met de neus op de feiten werden gedrukt en grepen naar kostenbesparing door middel van uitbesteding.
Daarnaast benutte NTS de crisis om zijn expertise op een aantal terreinen uit te bereiden door middel van acquisities. De overnamegolf begon vorig jaar met Systence, een bouwer van prototypes die al vroeg in de crisis in ademnood kwam. Begin dit jaar nam de Israëlische joint-venture NTS-Shemer de Israëlische vestiging van Anorad over van het Amerikaanse Rockwell Automation. In Yokne’am ontwikkelde en bouwde Anorad precisiestages voor klanten zoals Applied Materials, Camtek, HP, KLA Tencor, Nova en Orbotech. De vestiging is intussen omgedoopt tot NTS Shemer Motion.
NTS-directeur Marc Hendrikse: ‘Onze maakkennis wordt nu optimaal gekoppeld aan engineeringkennis om daarmee complete projecten vanaf spec voor de klanten uit te voeren.’
Met de recente acquisitie van Braincenter Zuid verhoogt NTS zijn slagkracht in engineering. De vijftig medewerkers zijn intussen verhuisd van het Assembléon-gebouw op de Run in Veldhoven naar de NTS-vestiging op De Hurk. De groep die verder gaat onder de naam NTS Development Support biedt NTS in één klap veel meer mogelijkheden om volledige engineeringtrajecten in te vullen. ‘Ze blijven het werk doen wat ze deden’, zegt Hendrikse over zijn nieuwe medewerkers. ‘Successievelijk zullen engineers verhuizen van detachering naar projecten.’ Doordat NTS sinds begin dit jaar een groot aantal projectaanvragen binnenkreeg, was de vraag intussen groter dan de capaciteit. ‘Onze partners TMC, Tegema en MI Partners hadden ook moeite om aan onze vraag te voldoen.’
Strategisch mikt NTS op expertise in optomechatronische systemen. ‘Vroeger hadden we met name build to print opdrachten’, aldus Hendrikse. ‘Modellen bestonden al, ons vroegen ze vooral voor het uitengineeren, of om de kosten eruit te knijpen. Nu zien we dat we voor klanten steeds vaker vanaf specificaties engineeren. We maken prototypes van systemen of modules en zijn betrokken bij de ontwikkeling van de volgende generatie machines. Om op basis van specs te kunnen ontwikkelen, hebben we engineeringcompetenties nodig.’
Naast een focus op engineering blijft NTS kritieke modules en componenten zelf in huis maken. ‘Kritieke delen, zoals verspaande onderdelen, plaatwerk en speciale frames willen we gedurende de hele levenscyclus blijven maken. Dat betekent dat we ook in lagerelonenlanden actief moeten zijn.’ Dat NTS actief is in productie heeft volgens Hendrikse ook een positieve uitstraling naar zijn technici. ‘Wij maken de producten zelf en dat vonden de mensen van Braincenter Zuid interessant. We zien dat kleine series en gespecialiseerde prototypewerk zoals van Systence in Nederland blijven bestaan. Serieproductie doen we in eigen land steeds minder. Als een product is uitgekristalliseerd, dan gaat het naar onze vestigingen in Oost-Europa, Israël of China om het daar in serie te produceren.’
Voor wat betreft elektronica en software koos NTS ervoor om zelf geen competentie op te bouwen. Begin dit jaar verkocht het zijn belang in NBG aan Sioux, het softwarehuis waarmee NTS al een strategische relatie had. Sioux blijft voor het bedrijf preferred supplier. ‘We hebben mensen die met softwareontwikkelaars kunnen schakelen, maar we doen het niet zelf. Software is toch een aparte tak van sport en andere manier van aansturen. Het is ook duidelijk dat NBG als dochter van Sioux beter tot ontplooiing kan komen en daar meer kansen heeft om verder te groeien.’
