Kort nieuws
TNO ontwerpt spiegels voor Scuba-2-telescoop
13 december 2011
Op de James Clerk Maxwell Telescope op Hawaï is de Scuba-2-camera in gebruik genomen die onder meer onderzoek gaat doen aan koude, donkere stofwolken in het heelal. De waarnemingen van deze grootste submillimetertelescoop ter wereld leveren al jaren nieuwe inzichten zoals over de samenstelling van kometen. Met de Scuba-2 kan het heelal nog nauwkeuriger worden bestudeerd en kunnen naar verwachting ook de geboorten van sterrenstelsels worden waargenomen.
De Scuba-2-camera is onderdeel van de James Clerk Maxwell Telescope op Hawaï (Foto: JAC/JCMT).
De Scuba-2 registreert straling op zeer korte golflengten: van 0,4 tot 1,0 millimeter. Om dit mogelijk te maken zijn de sensoren gekoeld tot een tiende graad boven het absolute nulpunt. TNO heeft het optomechanische en thermomechanische ontwerp gedaan voor negen freeform-spiegels (300 tot 1200 mm) die het licht naar de camerasensoren kaatsen. Omdat de benodigde technologie nog niet bestond, is samen met de Amerikaanse machinefabrikant Precitech en het Britse ICT-bedrijf Diffsys een technologie ontwikkeld om deze aluminium spiegels van ongebruikelijke vorm te kunnen vervaardigen op een diamantdraaibank.
Het Nationaal Lucht- en Ruimtevaartlaboratorium in Amsterdam heeft de spiegels uiteindelijk in opdracht van TNO gefabriceerd. De kleinste spiegels zijn vervolgens afgewerkt bij TNO en het Laboratory for Precision Machining in Bremen, de drie grootste spiegels door het NLR.