Kort nieuws
ASML koerst aan op recordjaar dankzij duurzaam herstel
14 april 2010
Hoeveel verschil een jaar kan maken. ASML noteerde een omzet van 184 miljoen euro over de eerste drie maanden van 2009, dit jaar is dat gestegen naar 742 miljoen euro en het komende kwartaal wordt waarschijnlijk het miljard gepasseerd. ASML blaakt van het zelfvertrouwen en speculeert openlijk op een potentieel recordjaar. Het Veldhovense bedrijf verdiende in het eerste kwartaal 107 miljoen euro. Vorig jaar verloor de machinebouwer in dezelfde periode 117 miljoen euro.
Halfgeleiderfabrikanten hebben de afgelopen twee jaar te rigoureus de hand op de knip gehouden. Ze kunnen de huidige en voorspelde vraag naar chips voor computers, smartphones en mobiele media- en internetapparaten niet aan. Gegeven de lage voorraden betekent dat ASML bestellingen voor scanners binnenkrijgt, legt CFO Peter Wennink uit in een video op de website van zijn bedrijf.
Het herstel is bovendien van een duurzaam karakter: het einde is nog niet in zicht. Geheugenfabrikanten dienden zich vorig jaar als eerste aan, maar een tweede golf orders van een groep ‘volgers’ ligt in het verschiet. Foundry’s halen hun onderinvesteringsniveau het hele jaar in, terwijl in de tweede helft van het jaar flashmakers zullen aankloppen. Al met al moet dat goed zijn voor een omzet die boven de recordomzet van 3,8 miljard euro in 2007 ligt, vermoedt topman Eric Meurice. De capaciteit voor IC-productie zou daarmee met 15 procent stijgen in 2010.
In een interview met Bits&Chips een maand voor de presentatie van de eerstekwartaalcijfers sprak Meurice de verwachting uit dat ASML op de rug van de huidige omhooggaande beweging in de markt een jaaromzet van vijf miljard zou kunnen realiseren. Hij deed dat met een slag om de arm, omdat cycli zich bijzonder moeilijk laten voorspellen. Enkele weken later ziet Meurice in een persbericht de opgaande lijn doorzetten tot in 2011, ‘als de IC-eenheidgroei de trend blijft volgen’.
De betere resultaten leiden vooralsnog niet tot extra inspanningen op R&D-gebied. ‘We geven uit wat we moeten uitgeven [om onze doelen te bereiken]’, aldus Wennink in de video. Dat het R&D-budget desalniettemin licht stijgt, komt door het extraatje dat ASML zijn personeel geeft.
De Veldhovenaren verdienden het eerste kwartaal 632 miljoen euro aan de verkoop van 23 nieuwe en 11 gebruikte systemen. De teller voor de meest geavanceerde machine, de NXT:1950i, staat per 1 april op negen stuks, met nog eens 28 in het orderboek. Bijna alle halfgeleiderfabrikanten gaan over op immersie, waar ASML als marktleider het meest van profiteert. In totaal staan er 85 scanners in het backlog met een gemiddelde prijs van 25,5 miljoen euro.