Column
Subsidiekaalslag? Nog voldoende in het vat
16 februari 2011
Met de komst van het kabinet-Rutte werd al snel helder dat er flink zou worden bezuinigd op de ondernemerssubsidies. Met Maxime Verhagen als minister van ELI aan het roer wordt steeds duidelijker wat de gevolgen van de aanval op de subsidiepotjes zijn. Het worden er in elk geval veel minder. En het nieuwe toverwoord is durfkapitaal. Ook wordt er vijfhonderd miljoen euro vrijgemaakt om meer belastingvoordeel te creëren voor bedrijven.
Het schrappen van allerlei subsidies voor bedrijven is niet per se slecht voor ondernemers. Het woud aan kleinschalige onvindbare regelingen en ondoorzichtige bureaucratische subsidieprogramma’s is nu zo groot dat de gemiddelde ondernemer het spoor al snel volledig bijster raakt. Het is niet voor niets dat er jaar in jaar uit een kapitaal aan subsidiegeld onbenut blijft. De ondernemer weet niet waar hij recht op heeft, waar hij zijn subsidie moet aanvragen en hoe hij deze ook kan behouden. Het bundelen van al die verschillende subsidieregelingen in een aantal grote, duidelijk toegankelijke subsidies is daarom een goed plan.
Voor zover nu bekend, blijft een aantal belangrijke ondernemerssubsidies bestaan. Zo wordt er dit jaar zelfs extra geld gepompt in de Wet Bevordering Speur- en Ontwikkelingswerk (geld voor innovatie en ontwikkeling) en worden populaire energieregelingen, zoals de Energie-investeringsaftrek, ook niet van de subsidielijst geschrapt. Verder blijft samenwerken hot in subsidieland. De succesvolle mkb-regeling Innovatieprestatiecontract (IPC) wordt daarom in 2011 voortgezet. De Europese subsidies lopen, mits het budget niet is uitgeput, nog tot eind 2013 en op provinciaal niveau zullen de regelingen voor ondernemers dit jaar echt niet allemaal tegelijk verdwijnen. Al zijn het wel juist deze regelingen die op den duur flink op de schop gaan.
Er zit dus voorlopig nog voldoende in het vat voor het Nederlandse bedrijfsleven, zeker voor de technische sectoren. Tel daarbij de fiscale tegemoetkomingen en de mogelijkheid om gebruik te maken van durfkapitaal, en het is duidelijk dat de innoverende ondernemer zich op heel korte termijn geen zorgen hoeft te maken.
In de toekomst zullen de aangekondigde maatregelen en bezuinigingen nadrukkelijker te merken zijn. Het vereist creativiteit van de ondernemer om ook dan de weg naar subsidies te vinden. Kansen liggen er dan bijvoorbeeld door kritisch te kijken naar samenwerkingspartners. Misschien kan een ondernemer voor een bepaalde ontwikkeling geen subsidie aanvragen, maar kan een andere projectpartner, zoals een kennisinstelling, dit wel.
Het is wel te hopen dat Rutte en co. het mes niet nog verder in de subsidies zetten. Subsidies bieden namelijk een heel groot voordeel boven de inzet van bijvoorbeeld durfkapitaal: een subsidie is gratis geld dat niet terug hoeft te worden betaald, ook niet als commercieel succes uitblijft. Subsidies stellen daarmee elke ondernemer – ook de mkb’ers die niet kunnen terugvallen op een omvangrijk eigen vermogen – in staat risico’s te nemen en te innoveren. Een essentieel effect voor de innovatiekracht van ondernemend Nederland dat met louter de inzet van durfkapitaal nooit zal worden bereikt.
