Column
Twente High-Tech
14 september 2011
Al drie seizoenen is FC Twente in de Nederlandse voetbalcompetitie boven PSV (Philips Sport Vereniging) geëindigd, na een periode waarin de Eindhovense club een abonnement op het kampioenschap leek te hebben. Voetbalsportief zijn beide regio’s dus aan elkaar gewaagd. Op maakindustrieel gebied zijn Eindhoven en Twente ook top in Nederland, alleen is hier de ‘Philips Industrie Regio’ de onbetwiste nummer één en Twente een goede nummer twee.
Ik schrijf het expres zo op omdat ik soms het gevoel heb dat we er ook in onze branche een wedstrijd van maken. Een wedstrijd die de regio Eindhoven met zijn gigantische Philips-erfenis niet kan verliezen en die Twente dus niet kan winnen. Wat soms tot de conclusie leidt - zo beluister ik tussen de regels door - dat Twente dan maar niet te sterk op de hightechmaakindustrie moet focussen. Dat zou mijns inziens de verkeerde conclusie zijn. In voetbal heb je dan wel een zero-sum game (de winst van de een is het verlies van de ander), in onze tak van sport kan er juist sprake zijn van een win-winsituatie.
Winst hebben we met z’n allen in het afgelopen decennium inderdaad behaald toen High-Tech Systems (& Materialen) zich een sterke positie verwierf op de internationale markt én bij de Haagse beleidsmakers. HTS werd een sleutelgebied bij het Innovatieplatform van Jan-Peter Balkenende en is sinds kort een van de topsectoren van Maxime Verhagen - met de ambitie zoals neergelegd in het recente rapport Holland High-Tech. In reactie op die politieke aandacht is de sector zich - onder impuls van mensen als Lou Hulst - als een gemeenschap gaan organiseren en dat heeft initiatieven opgeleverd zoals het High Tech Systems Platform, Brainport en Point-One.
Het zwaartepunt ligt daarbij wel in (Zuidoost-)Brabant. Twente lijkt er soms wat bij te hangen. Want, zo klinkt het vaak, Twente zou slechts toeleveren en geen grote OEM’s hebben. Maar dat is onzin. Met bedrijven als Aeronamic, Bronkhorst, Enrichment Technology, IMS, Nedap, Norma, Panalytical, Sensata, Ten Cate en Thales, plus vestigingen van Eaton, Siemens en Stork hebben we een mooie serie (middel)grote OEM’s en system suppliers in huis. Daarbij reken ik voor het gemak de Achterhoek tot de regio groot-Twente. Deze verzameling hightechbedrijven is wat minder op de halfgeleiderbranche gefocust dan Eindhoven maar daardoor juist diverser en minder conjunctuurgevoelig. Met daaromheen een ecosysteem aan hoogwaardige, kleinere toeleveranciers die zich kunnen meten met hun Eindhovense concullega’s. Als ik alleen al kijk naar de toeleverketen die in Twente is opgebouwd voor Mapper Lithography, de nieuwe Delftse ‘OEM-ster’ aan het Nederlandse hightechfirmament, of naar de Twentse systeemleveranciers die essentiële modules toeleveren aan die groot-Eindhovense OEM’s.
In navolging van het landelijke gremium kreeg Twente zijn eigen innovatieplatform dat HTS als sleutelgebied voor de regio benoemde. Zoals landelijk een volgende stap is gezet met de topsector Holland High Tech, zo heeft ook de regio behoefte aan een nieuwe impuls om de vier O’s (overheid, onderzoek, onderwijs en ondernemers) weer op scherp te zetten. Zij moeten hun verantwoordelijkheid blijven nemen: innovatie stimuleren, kennis valoriseren, de nieuwe generatie medewerkers opleiden en ondernemerschap tonen.
Zoals de FC Twente-supporters altijd zijn blijven zingen ‘eens zullen wij de kampioenen zijn’, zo moeten ook de Twentse hightech en de regionale beleidsmakers in zichzelf blijven geloven en investeren. Het is tijd voor Twente High Tech.
